无论如何，这些人外加之前其他毗邻地区的人众，居延成为一片多民族交错集散之地。
西汉开河西，为保卫走廊，作为前哨与屏障的居延地区也被纳入了中央王朝的开发范围，筑居延城，随之汉长城防御系统的居延汉塞也随之修建，其中最著名的便是肩水金关和悬索关。
肩水金关遗址及地湾城遗址
（图：中国长城遗产）▼
此后，世事变迁。
到了清初，原为蒙古卫拉特四部之一的土尔扈特部因准噶尔部兴起，移牧沙皇俄国的伏尔加河下游草原，其信仰藏传佛教，常进西藏礼佛熬茶。
康熙三十七年，土部的阿拉布珠尔率领500余人到西藏熬茶，在藏地住了五年，启程返回。但因土部阿玉奇汗与准部准噶尔发生战争，道路受阻，于是派人去北京朝见康熙帝，请求牧地。
额济纳胡杨林神树风景区的土尔扈特人雕像
（图：图虫创意）▼
康熙同意请求，并将其册封为固山贝子，赏阿尔金山以东、嘉峪关以外的党河和色尔腾之间的土地做牧地，后人也将这一批人马认作是后期渥巴锡率领土部主体东归的先遣部。
之后其子丹忠继位，出于距准噶尔近的原因，请求内迁，雍正赏汉代古居延地区（额济纳河地区）作为其牧地，并于乾隆十八年正式设旗，名为额济纳旧土尔扈特旗，上不设盟，直接归理藩院管辖，由陕甘总督节制，成为今日额济纳旗的前身。
隔壁的阿拉善和硕特旗设立更早
但与土尔扈特东归无关
（图：杔格）▼
达库驼道
作为沙漠戈壁腹地明珠的额济纳旗，其旗中心达来呼布镇（威远营）也是方圆几百公里唯一的县级行政单位驻地，其重要的交通价值不可忽略。
对于河西走廊来说是甘肃之外的延伸区域
对于内蒙古则是一个相当偏远的存在▼
至清朝末期，以额旗为中心，共形成了四条主要通道，因当地地理环境影响，驼运大得其用，所以这些通道也大多称为驼道，分为：定威驼道、居延南路、达库驼道、绥新驼道，共对应定远营（巴彦浩特）、酒泉、库伦（乌兰巴托）、归绥（呼和浩特）、地化（乌鲁木齐）五个方向，而这四条干线还分为十多条支线及辅路，共同构成居延道路网。
没想到额济纳旗还是一个四通八达交通网的重要节点▼
其中的达库驼道为“居延道路”北段，在额旗境内共有5站，自额旗中心达镇起始北行，经查干波日格、老东庙、策克嘎查、准扎哈音乌素（今策克镇）至赛音诺彦汗部（今蒙古国南戈壁省）的塔林敖包，再经土谢图汗部（今蒙古国南戈壁省和中央省）到达库伦。
今天的公路依然基本沿用当年的路线
（额济纳旗——库伦/乌兰巴托）
（图：图虫创意）▼
今日的策克口岸（策克镇）就在这条历史大道上，见证了古今中外诸多发生在此的故事。
达库驼道在汉晋时期称“龙城故道”，其是汉匈战争中重要军事要道。
西汉时期，汉朝为反击匈奴保卫河西，汉武帝命令汉军骑都尉李陵率5000名步卒出居延塞，循龙城故道北行30日，在浚稽山（今蒙古国杭爱山东端）与匈奴单于3万骑兵血战。东汉时期，汉匈关系冲突减缓，窦固将军就是在居延塞款待从龙城故道赶来的匈奴友好使团。
策克口岸附近的汉代殄北侯官遗址
与甲渠侯官遗址一样，这里曾出土居延汉简
（图：中国长城遗产）▼